Tamponi, assorbenti e simili sono tra i compagni più importanti nella vita di una donna per circa 1800 giorni, più di circa quattro decenni (Anand et al. 2015). Le donne spesso prestano poca attenzione agli ingredienti dei prodotti mestruali. Nonostante si parli da tempo degli ingredienti di creme e cosmetici, la discussione sulla tematica dei prodotti per l'igiene è solo agli inizi. Per poter scegliere i prodotti giusti per te in modo informato e autodeterminato, abbiamo riassunto tutto ciò che è importante sapere.
Nota importante: i contenuti qui elencati sono stati compilati da articoli scientifici. Molti studi sono stati condotti in laboratorio in condizioni rigorose. Una valutazione degli effetti reali sul corpo è spesso difficile da dare. La quantità di informazioni può spesso portare all'incertezza e a una sensazione di impotenza. È quindi importante ricordare che i prodotti con cui ti senti a tuo agio non devono essere "perfetti".
Questo testo è stato scritto da specialisti (es. giornalisti medici, medici, studenti di medicina poco prima della fine degli studi, dottorandi in campo medico); tuttavia, non possiamo garantire la correttezza o la responsabilità per il contenuto.
Per prima cosa dobbiamo occuparci di alcuni termini. Nella discussione sulle sostanze inquinanti nei prodotti di uso quotidiano, vengono spesso utilizzati due termini importanti: dannoso per l'ambiente e dannoso per la salute. L'Agenzia Federale per l'ambiente tedesca li separa.
Da un lato, le sostanze chimiche sono descritte come dannose per l'ambiente. Il termine non è chiaramente definito, ma comprende tutte le sostanze che non sono degradabili nell'ambiente o che possono anche avere conseguenze negative per esso (Fischer-Kowalski et al. 1993). Le sostanze dannose per l'ambiente possono quindi non avere alcun effetto diretto sul corpo umano. Tuttavia, gli esseri umani sono ovviamente parte dell'ambiente e gli effetti su questo riguardano anche loro.
Il secondo termine importante che si può usare per descrivere gli ingredienti è (potenzialmente) dannoso per la salute . Questo termine indica chiaramente che la sostanza può avere potenziali effetti sul corpo umano. Nel linguaggio tecnico si usa anche il termine "tossicità per i mammiferi" o "tossicità per l'uomo". Secondo l'Agenzia federale per l'ambiente, queste sostanze sono divise in 3 classi. La conoscenza delle conseguenze di queste sostanze deriva spesso da esperimenti di laboratorio.
Negli articoli sull'inquinamento, i due termini sono spesso usati come sinonimi. Da un lato, questo ha senso perché, in quanto consumatori, abbiamo naturalmente anche una responsabilità nei confronti dell'ambiente. Inoltre, le conseguenze sull'ambiente hanno sempre conseguenze sulle persone. Tuttavia, chi appartiene a un determinato gruppo a rischio e quindi desidera evitare determinate sostanze nocive , dovrebbe leggere le informazioni sulle singole sostanze con particolare attenzione.
Le conseguenze per la salute e per l'ambiente possono essere molto diverse. Alcune sostanze possono avere un effetto cancerogeno, altre possono interferire con gli ormoni umani. Importanti agenzie federali come l' Agenzia federale per l'ambiente o l' Istituto federale per la sicurezza e la salute sul lavoro, nonché le istituzioni dell'UE, decidono se e in quale categoria rientrano determinate sostanze.
Molti tamponi, assorbenti igienici e proteggislip possono essere contaminati da sostanze nocive attraverso il processo di produzione o i loro ingredienti. A causa della buona circolazione del sangue nella mucosa, le sostanze possono essere rapidamente assorbite nel corpo. È difficile stimare l'entità del rischio rappresentato dai prodotti, poiché spesso le indagini non possono essere svolte in modo realistico.
Sono stati riscontrati numerosi gruppi di diverse sostanze inquinanti nei prodotti per il ciclo. Le possibili conseguenze sono di conseguenza diverse. I sintomi più comuni sono irritazione e secchezza della pelle. Dagli studi è anche noto che alcune delle sostanze possono avere un impatto sulla fertilità, sulle malattie autoimmuni e sull'endometriosi (Woo et al. 2019). Per molte sostanze chimiche, gli effetti sul corpo e sull'ambiente non sono stati ancora adeguatamente studiati.
Per evitare un potenziale inquinamento, vale la pena fare ricerche su Internet. I risultati, come quelli di Öko-Test, possono aiutare, ma potrebbero dover essere esaminati più da vicino, poiché non tutti i risultati parziali sono sempre inclusi nella valutazione complessiva. I prodotti in cotone biologico hanno un carico di pesticidi inferiore. I prodotti riutilizzabili, come gli assorbenti igienici di stoffa, sono sostenibili, rispettosi dell'ambiente ed economici a lungo termine.
Ci sono molte cose che possono essere considerate quando si acquistano prodotti per l'igiene. I risultati dei test di Ökotest, l'app ToxFox e i fornitori con il sigillo biologico aiutano nella decisione. Prodotti sostenibili come assorbenti di stoffa, biancheria intima per il ciclo e coppette mestruali sono alternative moderne ai classici prodotti per il ciclo. La biancheria intima per il ciclo e gli assorbenti di stoffa sono venduti anche da piccoli fornitori, non prodotti industrialmente.
Come molti dei nostri prodotti di uso quotidiano, anche i tamponi e gli assorbenti sono prodotti industrialmente. Per la produzione vengono utilizzate sostanze potenzialmente pericolose. Ora ci sono molti studi che mostrano l'esposizione a una varietà di sostanze. Per poter decidere sui prodotti in modo sicuro e informato, è importante conoscere i termini di base.
I prodotti per l'igiene come tamponi e assorbenti, ma anche coppette mestruali, hanno un'ampia superficie di contatto con il nostro corpo. In particolare, entrano in contatto con i genitali interni ed esterni. La regione genitale è ricoperta dalla mucosa, che può assorbire particolarmente bene le sostanze inquinanti, grazie alla sua struttura e alla buona circolazione sanguigna. Durante il ciclo, molte donne usano spesso più di un prodotto per l'igiene contemporaneamente (Wendee 2014). Ciò aumenta il rischio di essere esposte a potenziali inquinanti.
Nonostante il gran numero di singole sostanze, esistono diversi gruppi di sostanze che ricorrono con particolare frequenza.
Molti prodotti per il ciclo usa e getta contengono plastica. Nei tamponi, ad esempio, la percentuale di plastica arriva fino al 6%. Ovunque si trovi la plastica, di solito si trovano anche i plastificanti. Uno studio americano ha trovato plastificanti a base di ftalati in tutti i prodotti per l'igiene testati provenienti dalla Cina (Gao et al. 2020). Questo include il cosiddetto DEHP, che è dannoso per la riproduzione. È un rischio soprattutto per i bambini e le donne in gravidanza, come scrive sul suo sito l'Istituto federale per i farmaci e i dispositivi medici. Anche altre sostanze del gruppo degli ftalati sono state associate all'inizio prematuro della pubertà e alla ridotta fertilità (Park et al. 2019).
I risultati dei test di laboratorio sono difficili da classificare. La difficoltà con tali indagini è che spesso vengono analizzate solo le singole sostanze. Spesso, però, in un prodotto sono contenuti diversi plastificanti e gli effetti che hanno in comune sono difficili da valutare . Oltre ai ftalati, possono essere utilizzati anche altri plastificanti, come il bisfenolo A, o in breve BPA. Risultati di ricerche più recenti mostrano che il BPA può persino avere un impatto sul genoma umano (Santangeli et al. 2017).
Ma i plastificanti non dovrebbero essere tenuti d'occhio solo nei prodotti usa e getta. Uno studio danese ha anche trovato tracce di ftalato in una coppetta mestruale . Anche Ökotest ha trovato ingredienti discutibili nel suo test. In una coppetta mestruale, è stato trovato il composto di silicone D4 che si accumula nel corpo e può danneggiare la riproduzione. Esistono anche altri composti di silicone D5 e D6, che sono classificati come dannosi per l'ambiente dall'Agenzia federale per l'ambiente.
Il problema sembra aver raggiunto i produttori, nel frattempo. I produttori hanno reagito. Nel 2007 , Öko-Test ha trovato ingredienti dannosi in 14 prodotti su 16. In un test più recente del 2020 , solo un prodotto è stato criticato per via di composti alogeni organici. Molti composti diversi appartengono a questo gruppo di sostanze, ma spesso né il produttore né il tester sanno esattamente di quale composto si tratta e potenziali rischi, come una reazione allergica, non possono essere esclusi al 100%.
Altri ingredienti: solo residui di produzione? Per capire perché alcuni residui possono essere contenuti nei prodotti, bisogna dare uno sguardo più da vicino al processo di fabbricazione. Secondo l'Ökotest, i suddetti composti organoalogenati sono probabilmente residui di sbiancanti ottici, ovvero candeggina. Ciò garantisce che i prodotti come assorbenti igienici, tamponi o salvaslip mantengano il loro colore fino all'utilizzo e siano più assorbenti.
L'abbreviazione COV sta per composti organici volatili . Queste sono sostanze che derivano come gas o vapore da altre sostanze chimiche. I COV possono anche derivare da processi naturali, come durante il metabolismo delle piante. I COV non naturali possono essere contenuti nell'aria della stanza a causa dei materiali da costruzione.
I COV possono causare irritazioni, ma possono anche essere cancerogeni o mutageni.
Uno studio americano ha esaminato vari prodotti per l'igiene femminile, oltre a assorbenti e tamponi, anche creme e polveri per la zona genitale. Hanno trovato piccole quantità di COV in quasi tutti i prodotti, che potrebbero essere ricondotte all'imballaggio o ai residui di produzione. I ricercatori hanno trovato la maggior quantità di COV negli assorbenti igienici. Sfortunatamente, lo studio ha anche scoperto che i prodotti etichettati come "biologici" non avevano concentrazioni inferiori rispetto ai prodotti concorrenti (Lin et al. 2020).
Fortunatamente, i ricercatori hanno valutato i livelli di COV come nessun rischio per la salute a lungo termine, anche se le donne usano i prodotti per tutta la vita. Tuttavia, sono possibili irritazioni della pelle. Tuttavia, i ricercatori sottolineano che devono essere prese ulteriori misure affinché anche le quantità di COV riscontrate scompaiano completamente (Lin et al. 2020).
Poiché il cotone è spesso utilizzato per la produzione di assorbenti igienici e simili, possono essere presenti anche residui di glifosato , il suo prodotto di degradazione l'acido aminometilfosfonico (AMPA) o altri pesticidi. Queste sostanze vengono utilizzate nella coltivazione del cotone contro i parassiti. L'Ufficio federale per la valutazione dei rischi non dispone di dati più precisi su quanto sia effettivamente elevata la contaminazione nei prodotti per l'igiene. Gli studi del 2015 e del 2016 hanno trovato solo residui minimi, in particolare di glifosato, che non dovrebbero avere alcun impatto sulla salute.
Tuttavia, su Internet circolano ancora diversi articoli in cui si cita uno studio argentino secondo cui l'85% dei prodotti per l'igiene di cotone (dischetti struccanti, tamponi, cotton fioc, ecc.) conterrebbe residui di glifosato. Si dice che questo studio sia del 2015 e da allora ci sono state resoconti di stampa su di esso. Se si cerca su Google il ricercatore Damian Marino dietro all'affermazione, si scopre rapidamente: Damian Marino sta effettivamente studiando il glifosato nell'ambiente, specialmente in Argentina. Tuttavia, non esiste uno studio con dati sul glifosato nei prodotti di cotone. Tutti gli articoli di stampa fanno riferimento a Correctiv.org solo per una dichiarazione a margine di una conferenza stampa e un post su Facebook.
Quindi non ci sono prove a sostegno dell'affermazione che l'85% dei prodotti in cotone sia contaminato dal glifosato. Ciò è ancora più fastidioso in quanto il tema del glifosato può effettivamente rappresentare un problema di salute. Dati affidabili sono quindi essenziali. La confusione su questo argomento ha sicuramente contribuito al fatto che gli istituti tedeschi hanno verificato i prodotti e potuto dare il via libera per il momento.
Sebbene i dati sui rischi per la salute derivanti dal glifosato nei prodotti per l'igiene diano il via libera all'uso da parte di noi uomini, resta aperta la questione dell'impatto che la produzione avrà sull'ambiente. Il glifosato è usato come pesticida nella coltivazione commerciale del cotone in tutto il mondo. D'altra parte, il glifosato non dovrebbe essere utilizzato nella produzione biologica e quindi nessun glifosato può essere trovato nei prodotti.
Poiché il glifosato danneggia quasi tutte le piante selvatiche e gli insetti muoiono, ha un enorme impatto sulla biodiversità e sull'equilibrio ecologico. Questo può anche avere effetti indiretti sugli esseri umani. Questi pensieri possono anche influenzare l'acquisto di prodotti mestruali.
Uno studio statunitense ha dimostrato che molti prodotti per l'igiene contengono parabeni (Gao et al. 2020). Questi hanno un effetto antibatterico e sono usati come conservanti (Guo e Kannan 2013). I parabeni hanno discredito per essere ormonalmente attivi. Gli studi non sono stati in grado di dimostrare chiaramente che questo effetto si verifica anche negli esseri umani . I parabeni sono un ingrediente importante nei cosmetici per mantenerli privi di batteri. Spesso, i prodotti chimici alternativi non sono un sostituto migliore, poiché i parabeni sono stati relativamente ben studiati. Per assorbenti, tamponi e salvaslip, invece, esistono alternative che non contengono parabeni, come assorbenti in stoffa e coppette mestruali.
Molti produttori pubblicizzano con un odore gradevole, soprattutto quando si tratta di assorbenti igienici e salvaslip. Questo di solito è creato da sostanze chimiche artificiali. Come per la maggior parte delle altre sostanze, i valori limite sono osservati per i prodotti sul mercato tedesco. Tuttavia, soprattutto le donne sensibili reagiscono rapidamente alle fragranze. Gli assorbenti igienici e i salvaslip possono così causare prurito ed eruzioni cutanee nell'area genitale. Se si verificano tali sintomi, si dovrebbe ricorrere a un prodotto che non contenga fragranze aggiuntive.
I tamponi sono solitamente confezionati in un sottile strato di plastica. Gli assorbenti e i salvaslip sono collegati alla plastica tramite una superficie adesiva. L'adesivo stesso può anche contenere ingredienti discutibili. Questi materiali di imballaggio di solito non entrano in contatto diretto con la pelle o le mucose. Tuttavia, non si può escludere che possano rimanere residui anche sul prodotto stesso, come la formaldeide cancerogena, che è stata trovata nelle confezioni di plastica dei tamponi.
Un altro argomento che è stato ampiamente discusso dai media è il rischio di batteri che possono crescere in particolare sui tamponi. Questo può portare alla cosiddetta sindrome da shock tossico . Ancora una volta, gli studi non possono dire chiaramente quali materiali nei tamponi promuovono il rischio. Abbiamo scritto un articolo dettagliato sul tema che contiene le informazioni più importanti.
La qualità di tamponi, salvaslip e assorbenti igienici è regolata legalmente dal Food and Feed Code (LFGB). Ciò determina che, se tutto viene utilizzato correttamente, non devono sussistere rischi per la salute degli utenti. Tuttavia, tamponi e simili sono considerati beni di consumo e non sono soggetti ad alcun obbligo di etichettatura. Alcuni degli ingredienti discutibili si trovano anche in molti altri prodotti di uso quotidiano. Nella maggior parte dei test, anche i valori delle sostanze problematiche erano inferiori ai valori limite. Tuttavia, poiché i genitali possono assorbire le sostanze particolarmente bene e quindi potrebbe esserci un carico speciale dai prodotti per il ciclo, dovresti esserne consapevole come donna. Allo stesso tempo, non è così facile per gli utenti scoprire gli ingredienti.
Scoprire quali ingredienti sono contenuti nei propri prodotti spesso non è facile. Soprattutto quando si tratta di resti di produzione, spesso si dipende da fonti di informazione esterne. L' app ToxFox di BUND può essere utilizzata praticamente per lo shopping. Ciò consente di scansionare i prodotti mentre ci si trova ancora nel negozio. Gli ingredienti che destano preoccupazione vengono visualizzati direttamente nell'app.
Anche Öko-Test testa regolarmente i prodotti per l'igiene. I risultati dettagliati dei test possono essere letti su Internet e i produttori spesso stampano il voto del risultato complessivo sui prodotti. Tuttavia, vale la pena leggere il testo dettagliato, poiché i risultati dell'analisi delle sostanze inquinanti spesso non sono inclusi nella valutazione complessiva.
Soprattutto all'estero, le donne dovrebbero prestare attenzione agli ingredienti. Qui si applicano diversi standard di qualità e i prodotti per l'igiene sono più frequentemente contaminati da sostanze nocive. A seconda della durata del soggiorno all'estero, è ovviamente consigliabile portare da casa i prodotti a cui si è abituati in quantità sufficienti.
Un altro consiglio al momento dell'acquisto, è assicurarsi che sia stato utilizzato cotone biologico. Quando si coltiva cotone biologico, l'uso di pesticidi è strettamente regolamentato e l'esposizione a sostanze nocive è minore. Ora ci sono prodotti biologici in ogni drogheria/farmacia. Non solo sono meno inquinanti, ma spesso sono anche biodegradabili e più rispettosi dell'ambiente. Tuttavia, il laboratorio statale dell'Assia ha scoperto in un test sui dischetti di cotone che il cotone commerciale era probabilmente anche mescolato in prodotti organici. I consumatori non possono scoprire tali reati, qui si deve contare sulla competenza delle organizzazioni di tutela dei consumatori.
Gli assorbenti igienici di stoffa di cotone biologico sono particolarmente sostenibili. Questi sono riutilizzabili e lavabili. Non contengono plastica e non richiedono alcun imballaggio. Ciò significa che sono escluse le più importanti fonti di inquinamento. È importante assicurarsi che vengano puliti correttamente. Le persone con pelle sensibile dovrebbero usare detergenti appropriati per il lavaggio.
Le coppette mestruali sono anche un'alternativa moderna e sostenibile. In uno studio danese, i composti siliconici preoccupanti sono stati trovati in un solo prodotto. A causa della loro crescente popolarità, ora ci sono numerose aziende che offrono le coppette mestruali. Più la produzione è industrializzata e maggiore è la pressione sui prezzi, maggiore è il rischio di residui indesiderati. I prodotti di fornitori sostenibili potrebbero ridurre questo rischio.
L'età delle ragazze al primo ciclo è diminuita dal 19° secolo. Questa tendenza continua anche oggi. Ciò significa che anche le ragazze molto giovani, il cui sviluppo fisico è ancora in pieno svolgimento, utilizzano prodotti per il ciclo.
Questo è un altro motivo per cui è particolarmente importante informarsi per bene sugli ingredienti dei prodotti. Sebbene i produttori abbiano imparato qualcosa di nuovo e migliorato gli standard di qualità negli ultimi anni, le donne dovrebbero tuttavia sapere a cosa prestare attenzione quando acquistano e quali segnali di avvertimento dovrebbero riconoscere consapevolmente durante l'uso.
Oggi i risultati della ricerca sono pubblicati in tutto il mondo. Ciò ha portato a un enorme aumento delle conoscenze. Tuttavia, soprattutto nella ricerca sui prodotti di uso quotidiano, non è sempre facile trasferire dati da altri paesi alla Germania o all'Europa. Da un lato, le normative e le condizioni di produzione sono spesso diverse. Dall'altro, le donne hanno anche culture e metodi diversi quando si tratta dei loro cicli mestruali. In Giappone, ad esempio, le donne usano significativamente più assorbenti per le mestruazioni rispetto agli Stati Uniti o all'Europa (Woo et al. 2019). Quando si tratta di tamponi nel supermercato americano, è evidente che molti hanno un inseritore di plastica. Queste differenze non possono essere sempre mostrate negli studi.
L'elenco delle sostanze problematiche nei prodotti per l'igiene è lungo e non c'è quasi nessuna sicurezza al 100%. Anche così, le donne dovrebbero sentirsi a proprio agio e sicure durante il loro ciclo, non solo in termini di protezione, ma anche di rischi per la salute. Trovare i prodotti giusti, quindi, a volte richiede del tempo. Il coraggio di provare i prodotti lavabili, ad esempio, può anche ripagare affinché i circa 1800 giorni di vita con il ciclo non causino ulteriore problemi (in termini di stress e di sostanze inquinanti).
Anand, E., Singh, J., and Unisa, S. (2015), 'Menstrual hygiene practices and its association with reproductive tract infections and abnormal vaginal discharge among women in India', Sex Reprod Healthc, 6 (4), 249-54.
Fischer-Kowalski, Marina, et al. (1993), 'Das System verursacherbezogener Umweltindikatoren', Schriftenreihe des IÖW, 64 (93), 1-73.
Gao, CJ, et al. (2020), 'Feminine Hygiene Products-A Neglected Source of Phthalate Exposure in Women', Environ Sci Technol, 54 (2), 930-37.
Guo, Ying and Kannan, Kurunthachalam (2013), 'A survey of phthalates and parabens in personal care products from the United States and its implications for human exposure', Environmental science & technology, 47 (24), 14442-49.
Lin, N., et al. (2020), 'Volatile organic compounds in feminine hygiene products sold in the US market: A survey of products and health risks', Environ Int, 144, 105740.
Park, CJ, et al. (2019), 'Sanitary pads and diapers contain higher phthalate contents than those in common commercial plastic products', Reprod Toxicol, 84, 114-21.
Santangeli, S., et al. (2017), 'Effects of BPA on female reproductive function: The involvement of epigenetic mechanism', Gen Comp Endocrinol, 245, 122-26.
Wendee, N. (2014), 'A question for women's health: chemicals in feminine hygiene products and personal lubricants', Environ Health Perspect, 122 (3), A70-5.
Woo, Jingang et al. (2019), 'Systematic Review on Sanitary Pads and Female Health', The Ewha Medical Journal, 42 (3), 25-38.
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